Kubernetes が企業のクラウドネイティブアーキテクチャにおいて中心的な役割を果たす中、アプリケーションのデプロイと管理を簡素化するツールとして Helm は重要な位置を佔めています。Helm は 2015 年にリリースされ、2018 年に Helm 3 が発表されて以降、Kubernetes 生態系の進化に伴い継続的な改善が行われてきました。2022 年の KubeCon 鹽湖城での開発開始を経て、Helm 4 は重大な技術革新をもたらす新たなバージョンとして注目されています。本記事では、Helm 4 の技術的特徴、主要な変更點、および Kubernetes 生態系における位置づけを詳しく解説します。
Helm は Kubernetes 上でアプリケーションをパッケージ化・管理するためのツールであり、チャート（Chart）形式でコンポーネントを定義します。チャートは Helm が提供するテンプレートエンジンを用いて、Kubernetes のリソース定義を動的に生成します。Helm 3 では、チャートの依存管理やリポジトリの操作が大幅に改善され、Kubernetes の複雑な環境での運用を容易にしました。
Helm 4 では、Kubernetes 1.15 などの舊バージョンの API サポートが廃止され、OCI（Open Container Initiative）リポジトリのバージョンが V1 から V2 に移行されました。また、未使用の関數が削除され、SDK の使用體験が最適化されました。この変更により、Helm はより現代的な Kubernetes 環境に適応し、パフォーマンスと信頼性が向上します。
Helm 4 では、CLI のログシステムが slog パッケージに移行され、構造化されたログ出力が可能になりました。これにより、エラーメッセージの解析が容易になり、デバッグ作業が効率化されます。また、Kubernetes の log API との互換性を維持しつつ、將來的な拡張性も考慮されています。
Helm 4 は Charts v3 を実験的に導入しており、可変なレンダリングエンジン（例：gopl 以外のエンジン）や依存管理の改善、CRD（Custom Resource Definition）の処理の最適化が含まれます。特に、CRD の順序管理や狀態チェックの改善により、複雑なアプリケーション構成の管理がより簡単になります。
Helm 4 では、OCI リポジトリの統合が進んでおり、伝統的な Helm リポジトリと OCI の相互運用性を高めるため、registries.com の標準化された構成が採用されています。また、安全性の強化として、舊版の Go 加密ライブラリが EDDSA や PGP に置き換えられ、現代的な暗號基準が採用される予定です。これにより、セキュリティリスクが軽減され、信頼性の高い運用が可能になります。
Helm 4 は実験的な段階にあり、2023 年の QCon Atlanta での正式リリースが予定されています。このバージョンでは、Charts v2 は少なくとも Helm 4 以降はサポートされ、Charts v3 は実験的な狀態で継続的な改善が行われます。重大な変更は主バージョン（major）で行われるため、ユーザーは API の変更に備えて移行ガイドを參照する必要があります。
また、Helm 4 では、プラグインシステムが強化され、cosign や sigstore などの安全な署名ツールが導入される予定です。これにより、Helm の拡張性とセキュリティが向上し、より柔軟な運用が可能になります。
Helm 4 は Kubernetes 生態系における重要な進化として、破壊的変更を伴う技術革新をもたらします。チャートの依存管理や CRD の処理、OCI の統合など、多岐にわたる改善が行われており、今後の Kubernetes アプリケーションの運用において不可欠なツールとなるでしょう。ユーザーは、Helm 4 の移行ガイドを參照し、API の変更に備えて適切な準備を進めることが重要です。